钟煜转过身，目光落在她身上，那一瞬间，她从他的眼中看到了深深的失望。

“公主殿下，臣不过是个寒门子弟，能得陛下赏识，已是天大的福分，如今陛下要臣屈就府尹之位，臣...”他顿了顿，“臣做不到。”

说完这句话，他就这么走了，没有请罪，没有挽留，就这么决绝地走了。

“师父的意思是，我该去找他？”萧昭霜回过神来，轻声问道。

“不。”老者摇头，神色凝重，“现在去找他已经晚了，你该做的是赶紧通知你皇兄，钟煜罢官的消息已经传遍九州，想要招揽他的人不知凡几。此子年仅二十，才华横溢，若是被其他国家所得，必将引发灭顶之灾。”

萧昭霜猛地抬头，美目圆睁，她想起了前几日听到的一些传闻，说北燕派出了使者，说西秦开出了优厚的条件...

“要么永远囚禁，要么...”老者没有说完，但萧昭霜已经明白了他的意思。

匆匆告退后，萧昭霜直奔皇宫。一路上，她的心跳得厉害，她不敢想象如果钟煜真的投靠了其他国家，天衍会面临什么样的局面。

皇宫内，萧昭玄正被堆积如山的奏折所困，这些往日里都是钟煜在处理的事务，新任命的宰相非但没能分担，反而添了不少乱。

乾元殿内烛火摇曳，映照着他疲惫的面容，案几上的茶水早已凉透，几案上的奏折堆得比人还高。

“陛下，军中统帅有意见奏。”

“快请进来。”

萧昭霜一进殿内就将师父的话转述了一遍，萧昭玄的脸色逐渐阴沉。

他这才意识到自己犯了多大的错误，原本以为钟煜只是在和自己赌气，却忽视了对方的价值，若是让其他国家得到这样的人才...

“传兵部尚书！”

商策很快就到了殿内，他看着萧昭玄阴沉的脸色，心中暗暗叫苦，这半个月来，朝堂上的气氛一直很压抑。

“立刻派人寻找钟煜的下落，通知边境骑兵，务必将人带回来！”

“遵旨。”

等商策退下后，萧昭玄陷入沉思，他不确定钟煜会不会真的投靠其他国家，但这个风险，他承担不起。

乾元殿内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。

萧昭霜站在一旁，看着自己的兄长，心中五味杂陈，她开始反思这件事，当初若是她能多劝说几句，是不是就不会发展到这个地步？但很快，她又说服了自己。

身为公主，下嫁给他已是天大的恩典，钟煜受点委屈又如何？他若是个真男人，就该忍下这口气，想到这里，她的眼中闪过一丝倔强。

萧昭玄也在想着同样的事，他是君，钟煜是臣，若是每个臣子都像钟煜这般，他这个皇帝还怎么当？

君要臣死，臣不得不死，他不过是让钟煜暂时屈就一下，对方就如此反应，若是真的要他的命，岂不是要造反了？

两人各自沉浸在自己的想法中，殿内的气氛越发凝重。

就在这时，一个小太监匆匆跑进来：“陛下，北燕使者求见！”

萧昭玄和萧昭霜对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安。

“宣。”萧昭玄沉声道。

很快，一个身着华服的中年人走了进来，他的脸上带着若有若无的笑意，似乎胜券在握。

“陛下，我家大王有一事相求。”

“说。”

“我家大王听闻贵国钟煜大人才华横溢，想请他去北燕做客，不知陛下可否...”

“不可能！”萧昭玄猛地拍案而起，“钟煜是我天衍的臣子，岂能去你北燕？”

北燕使者不慌不忙：“陛下何必动怒？钟大人已经辞官，算不得天衍的臣子了吧？况且...”他意味深长地笑了笑，“我们也是请他去做客，又不是要他投靠我们。”

萧昭玄死死盯着北燕使者，手指因为用力而发白，对方这是在试探，但他现在连钟煜在哪都不知道，又怎么阻止？

“使者先回去休息吧，此事容后再议。”他强压着怒气说道。

等北燕使者退下后，萧昭玄一拳砸在案几上：“钟煜！你好大的胆子！”

萧昭霜站在一旁，心中突然涌起一阵酸涩，她想起钟煜离开时的背影，想起他眼中的失望，突然有些后悔，但现在说这些已经晚了。

与此同时，幽州，那片被世人遗忘的蛮荒之境。

一望无际的草原上，风吹草低，牛羊点点，远处的天际线与青草交织，勾勒出一幅壮阔的画卷，空气中弥漫着青草和泥土的芬芳，偶尔还夹杂着一丝若有若无的血腥气。

钟煜骑在白马之上，一身素色玄衣随风飘荡，腰间长剑轻轻摇晃，马蹄踏过柔软的草地，发出轻微的“咯噔”声。

“这里的风，比中原要冷冽许多。”他抬手抚摸着马儿的鬃毛，目光扫过远处起伏的山丘，

白马似乎感受到主人的心情，轻轻嘶鸣了一声。

钟煜翻身下马，随意地躺在柔软的草地上，阳光透过云层洒落，温暖地照在脸上，他眯起眼睛，看着天空中飘过的白云，耳边是风吹过草原的“簌簌”声。

“这位公子，看起来不像是幽州人啊。”一道清脆的女声突然传来。

钟煜并未立即起身，只是微微侧头看去，映入眼帘的是一双绣着精美花纹的靴子，再往上，是一条紧实的长腿。

“在下确实不是幽州人。”他慢悠悠地坐起身，拍了拍衣服上的草屑。

眼前的少女身着短打劲装，肤色微黑，但五官精致，一双明亮的大眼睛中闪烁着狡黠的光芒，紧身的短打将她玲珑有致的身材勾勒得恰到好处。

“我叫铁木玉儿。”少女大方地报上名来，嘴角挂着浅浅的笑意。

钟煜站起身，拱手一礼：“在下钟煜。”

“钟煜？”铁木玉儿眨了眨眼，“这名字倒是和天衍那位宰相一样呢。”

“同名而已。”钟煜淡然一笑，目光却在少女脸上多停留了几分。

草原上的风突然变大，吹起少女的发丝，她伸手将散乱的头发别到耳后，这个动作看似随意，却透露出几分不属于草原女子的娇柔。

“公子既然来幽州游玩，干脆跟我走，去看看我们部落的风采吧？”铁木玉儿热情地说道，“我们铁木部落可是幽州最大的部落之一。”

钟煜看着眼前这个热络的少女，心中却升起一丝警惕，幽州女子虽然开放，但也不至于对初次见面的陌生人如此热情，更何况，她提到“铁木部落”时，眼神中闪过的那一丝复杂情绪，很难不让人多想。

“那就叨扰了。”他微微颔首。

铁木玉儿上前一步，自然而然地牵起钟煜的手，她的手很软，不像是常年在草原驰骋的幽州女子应有的触感。

远处，一片连绵的帐篷群映入眼帘，炊烟袅袅升起，帐篷之间不时有人走动，牛羊的叫声此起彼伏。

“这就是我们铁木部落，”铁木玉儿介绍道，“整个部落有六万人，其中精壮男子两万，女子一万八千，老人和孩子...”